Comment lutter contre la dépression chez les personnes âgées ?

Dépression chez les personnes âgées : définition & causes

Pour commencer, redéfinissons précisément ce que représente une dépression ; d’autant plus à une époque où ce terme est très utilisé. Le dictionnaire Larousse nous dit que : La dépression est un « état pathologique marqué par une tristesse avec douleur morale, une perte de l’estime de soi, un ralentissement moteur ».

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Nous tenions également à rappeler la différence entre une déprime et une dépression. La différence entre ces deux pathologies se trouve dans la durée. Les personnes âgées connaissent très fréquemment des épisodes de déprime liés à l’âge : solitude, isolement, période de fatigue, maladie… Si cet épisode dure plus de 2 semaines, soyez vigilant : il s’agit peut-être d’une dépression qui s’installe.

La dépression des personnes âgées n’est pas une fatalité

Nous comprenons donc très bien que la dépression a un fort impact tant sur le plan physique que moral. Cependant, notons bien également que ce n’est pas une fatalité. La dépression peut être prise en charge dans le but d’être traitée, et ce, à tout âge.

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Sans prise en charge, la dépression chez les personnes âgées, comme chez les personnes plus jeunes, peut avoir des conséquences graves ; elle engendre des risques sur la santé physique et mentale et peut même provoquer la mort. Les personnes âgées iront rarement demander de l’aide ; une majorité n’est pas consciente d’être tombée dans une dépression.

Quels sont les risques d’une dépression chez les personnes âgées ?

Ne pas traiter la dépression chez votre proche âgé, c’est le laisser mourir à petit feu. Si les conséquences à court terme ne sont pas si graves en soi, elles peuvent le devenir sur le long terme. En effet, votre proche peut :

• Perdre beaucoup de poids et affaiblir son système immunitaire ;
• Se fragiliser en ne mangeant pas correctement ni assez ;
• Aggraver sa perte d’autonomie en ayant perdu des forces et l’envie de bouger au quotidien ;
• Mettre fin à ses jours en ne sachant plus comment réagir face à ses problèmes…

Quelles sont les causes possibles d’une dépression chez les personnes âgées ?

Les causes d’une dépression sont nombreuses et plusieurs d’entre elles peuvent être à l’origine d’un mal-être profond chez votre proche âgé :

• Le vieillissement ;
• La perte d’autonomie ;
• La maladie ;
• Le handicap ;
• Les traitements médicamenteux ;
• Les examens médicaux à répétition ;
• La solitude et l’isolement ;
• L’ennui ;
• Le deuil ;
• Les problèmes financiers dus à une petite retraite, etc.

Quels sont les signes de la dépression chez les personnes âgées ?

On ne repère pas toujours facilement une dépression chez un proche. Chez les séniors de 65 ans et plus, on retrouve tout de même une moyenne de 65% des cas de dépression non diagnostiqués chez les personnes âgées. Ce chiffre nous invite donc à rester très vigilants et à bien observer les séniors qui nous entourent.

L’OMS recense 9 symptômes de la dépression

Les 9 symptômes de la dépression recensés par l’OMS représentent les plus fréquents d’une dépression ; veuillez noter que si votre proche souffre de 5 d’entre eux, il est important de consulter un médecin pour confirmer ou non un diagnostic de dépression :

• Une profonde tristesse qui dure dans le temps ;
• Un manque d’envie pour réaliser les activités habituelles ;
• Des sentiments négatifs envers eux-mêmes ;
• Des idées suicidaires fréquentes ;
• Une grande fatigue et une lassitude constante ;
• Une perte d’appétit ;
• Des troubles du sommeil ;

Des difficultés de concentration et des troubles de la mémoire.

Quels sont les autres signes d’une dépression ?

D’autres symptômes de la dépression sont moins fréquents ou moins flagrants, mais peuvent également vous alerter sur cette pathologie, comme :

• Une fatigue permanente ;
• Une perte de poids ;
• Des signes d’agressivité ;
• Une anxiété généralisée ;
• Un manque d’hygiène ;
• La prise régulière d’alcool, de drogues ou de médicaments, etc.

Comment traiter la dépression chez les séniors ?

La dépression n’est pas une fatalité, heureusement. Elle se soigne. Évidemment, plus tard elle sera repérée et prise en charge, plus long peut être le traitement. C’est pour cela qu’il est important de rester attentif et vigilant et de réagir dès le début des symptômes.

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En tant qu’aidant, que pouvez-vous faire pour traiter la dépression de votre proche âgé ? D’ailleurs, il faut également faire attention à ne pas confondre une dépression avec la maladie d’Alzheimer, notamment au début de l’apparition de la maladie. Mais, on vous explique comment reconnaitre les symptômes et comment gérer la maladie d’Alzheimer à domicile en tant qu’aidant.

Les actes au quotidien à mettre en place pour soulager la dépression

En tant qu’aidant, vous pouvez réfléchir aux choses à mettre en place dans le quotidien de votre proche âgé afin de diminuer les risques d’une dépression ou lui permettre d’aller mieux.

Instaurez un climat de confiance avec la personne âgée

Privilégiez le dialogue avec votre proche âgé, car c’est grâce à cet échange de proximité que vous repérerez plus facilement des baisses de moral. Mettez en place un véritable échange où votre proche pourra exprimer ses ressentis, ses avis et ses besoins librement. Vous pourrez également plus facilement répondre à ses attentes en les entendant explicitement.

Ne laissez pas votre proche âgé seul 

Les séniors se retrouvent souvent seuls, car leur famille habite loin, leurs amis sont décédés, et ils perdent aussi en autonomie. Ainsi, ils sortent moins et voient moins de monde. Tout ceci impacte fortement le moral et peut mener à une dépression.

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Pensez à proposer à votre proche des moyens de communication : tablette, smartphone, ordinateur. Pourquoi ne pas penser à un déménagement pour rapprocher votre proche de votre domicile ? Enfin, il est aussi possible d’embaucher du personnel à domicile afin que votre proche âgé ait de la compagnie.

Proposez-lui une présence au quotidien

En effet, embaucher du personnel à domicile est la solution idéale pour que votre proche ait de la compagnie, puisse échanger, voir du monde et ne sombre pas dans la dépression. Cela peut être une auxiliaire de vie, des infirmières, une dame de compagnie, etc. Profitez-en aussi pour découvrir la formule d’accompagnement Monka faite sur mesure pour les personnes âgées et leurs aidants.

Consultez un médecin ou un thérapeute pour aller mieux 

Qu’il s’agisse d’un début de dépression ou que cette dernière soit plus avancée, rendez-vous chez votre médecin traitant dès lorsque vous soulignez des symptômes de dépression. Le médecin sera un très bon interlocuteur pour votre proche et pourra également lui proposer un traitement médicamenteux pour l’aider à aller mieux.

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Il pourra également le diriger vers un thérapeute : psychologue, psychiatre, psychothérapeute. Les personnes âgées peuvent également profiter des médecines douces en cas de dépression légère : l’aromathérapie, les huiles essentielles, l’homéopathie, la sophrologie… peuvent aider les personnes dépressives à se sentir mieux. Profitez du bilan de santé pour poser vos questions à ce sujet, et découvrez d’ailleurs tout ce que vous devez savoir sur le bilan de santé après 50 ans.

Pensez aux compléments alimentaires

Parmi les compléments alimentaires pouvant aider votre proche à se sentir mieux, essayez les acides gras Oméga-3 ; s’ils n’apportent rien aux personnes en lourde dépression, ces compléments diminuent les symptômes chez les personnes dépressives ne souffrant pas d’anxiété.

Des études ont pu également démontrer que la vitamine B6 et B12 aident les personnes âgées à lutter contre la dépression. Votre proche peut en trouver dans l’alimentation : poissons gras et crustacés, viande et volaille, produits laitiers, jaune d’œuf, abats, banane, pommes de terre… ou les prendre en compléments alimentaires.

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Quelle quantité de vitamines pour les personnes âgées ?

Demandez conseil à votre pharmacien, votre médecin ou encore un naturopathe, mais en France, il est recommandé de prendre :

• 3 mg/jour de vitamine B6 pour les personnes âgées ;
• 2.4 microgrammes/jour de vitamine B12.

Partagez des activités avec votre proche

Les moments de partage aident les personnes âgées à aller mieux. Ils voient ainsi leurs proches, partagent de bons moments avec eux et sont heureux. Alors en tant qu’aidant, essayez de trouver le temps pour une promenade de temps en temps, un moment de jeu ou de lecture, une sortie culturelle, ou encore pour l’emmener visiter des amis.

Inscrivez-le à des associations

Pensez également à inscrire votre proche dans des associations proposant des animations ou des activités pour les personnes âgées. Il y en a dans toutes les communes, l’inscription n’est généralement pas onéreuse et c’est l’occasion idéale pour rencontrer du monde et partager. Vous pouvez également l'inscrire à des sites de rencontre.

Les traitements naturels pour lutter contre la dépression

Une fois la dépression installée, il est souvent trop tard pour se contenter de sorties ou de moments partagés pour s’en sortir. Aussi, à un certain stade de la dépression, et après avoir emmené votre proche âgé consulter son médecin traitant, il devient indispensable de trouver une autre solution.

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Il existe différentes solutions naturelles qui permettront à votre proche âgé d’aller mieux. Encore faut-il trouver la solution qui lui correspond. Parmi elles, vous trouverez :

La psychothérapie

La psychothérapie permettra à votre proche d’exprimer librement ses pensées, émotions, ressentis et ses réactions auprès du praticien. Ce dernier lui offrira des outils à utiliser au quotidien pour lutter contre la dépression installée ;

La thérapie cognitive et comportementale

La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande les thérapies cognitives et comportementales en cas de dépression légère ou modérée, car il s’agit-là du type de thérapie qui a le plus fait ses preuves ;

La luminothérapie

Là encore, c’est une méthode efficace en cas de dépression légère à modérée et son efficacité est comparable à celle des antidépresseurs. Demandez conseil à votre médecin ou à un professionnel spécialisé ;

L’activité physique ou le mouvement

Une méta-analyse éditée dans le British Journal of Sports Medicine nous confirme les bienfaits de l’activité physique sur la dépression. Les personnes âgées ne peuvent en effet pas réaliser une activité physique telle que le feraient des personnes plus jeunes. Cependant, il existe des activités physiques adaptées.

Dans certains cas, vous pourrez même vous faire prescrire une activité physique adaptée en particulier. L’OMS recommande d’ailleurs aux séniors de plus de 65 ans de pratiquer entre 1 h 15 et 2 h 30 d’activité par semaine.

Les traitements médicamenteux pour traiter la dépression des personnes âgées

À un stade avancé, la dépression nécessite parfois la prise d’un traitement médicamenteux. Votre proche âgé pourra ainsi être amené à se soigner grâce à la prise d’antidépresseurs. Il existe différentes molécules et le médecin vous prescrira la plus adaptée à sa situation.

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En 1^re intention, votre médecin débutera toujours par un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine, un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la norédraline ou un antidépresseur. Le traitement pourra évoluer ensuite en cas d’échec.

Les groupes de soutien pour les séniors dépressifs

Les groupes de soutien, appelés également thérapie de groupe, permettent aux personnes dépressives de partager leurs ressentis et leur expérience. Voir que d’autres personnes ressentent et vivent les mêmes choses peut aider votre proche à déculpabiliser et à réagir en se sentant compris.

Chacun peut offrir des conseils et des encouragements à l’autre, sous l’égide d’un professionnel encadrant et veillant à ce que les bonnes pratiques soient respectées. Les groupes de soutien peuvent prendre la forme d’un groupe de parole comme d’un groupe partageant une activité : méditation, luminothérapie, art thérapie, activité physique adaptée, etc.

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Pour Monka, prendre soin des personnes âgées et de leurs aidants est une priorité. Un proche âgé en bonne santé, c’est un aidant soulagé. Le rôle d’aidant est déjà très complexe à vivre, alors si une pathologie vient s’en mêler, cela peut devenir bien trop lourd à porter. Pour bien vieillir à domicile, bénéficier d’une bonne santé physique et mentale est primordial.

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Avez-vous déjà pris connaissance de notre formule d’accompagnement unique ? Elle a été conçue par des aidants pour les aidants afin que ceux-ci puissent offrir une prise en charge sur mesure et personnalisée à leur proche âgé. Quoi de mieux pour ne pas déprimer ? Contactez-nous sans tarder pour échanger sur votre situation.